Martedì la sonda lunare cinese Chang'e-6 è atterrata sulla Terra, rendendo la Cina il primo paese al mondo a riportare campioni di roccia e suolo dal lato nascosto della Luna. La sonda è atterrata nel nord della Cina martedì pomeriggio, ora locale. Gli scienziati cinesi prevedono che i campioni prelevati dalla Luna includeranno rocce vulcaniche di 2,5 miliardi di anni, così come altri materiali che gli scienziati sperano possano aiutare a rispondere alle domande sulle differenze geografiche tra i due lati della Luna. Mentre le missioni americane e sovietiche hanno raccolto campioni dal lato più vicino della Luna, la missione cinese è stata la prima a raccogliere campioni dal lato più nascosto. Il lato nascosto della Luna è molto diverso dal lato visibile visto dalla Terra. È costituito da colline e fosse in contrasto con le parti prevalentemente pianeggianti viste nella zona vicina.
La sonda è stata lanciata dalla terra il 3 maggio, mentre il suo viaggio è durato 53 giorni. La sonda scavò nella Luna ed estrasse rocce dalla sua superficie. I campioni "dovrebbero fornire risposte a una delle domande fondamentali nello studio scientifico della Luna: quale attività geologica è responsabile delle differenze tra le sue due parti?" ha detto Zongyu Yue, geologo dell'Accademia cinese delle scienze, in una dichiarazione rilasciata sulla rivista Innovation Monday. Negli ultimi anni, la Cina ha effettuato con successo numerose missioni sulla Luna, raccogliendo campioni dal lato più vicino della Luna.
