Chi ricorda l’incidente ferroviario di Viareggio può avere un’idea, seppur vaga, del disastro che ha turbato il mattino del 17 febbraio nella contea di Fayette, in Virginia Occidentale. Allora, nella placida stazione balneare toscana, si trattò – era la fine di giugno del 2009 - della fuoriuscita di gas da una cisterna di un treno-merci contenente GPL (gas di petrolio liquefatto) e fu un disastro che interessò in primis la stazione viareggina, ma anche i palazzi che si affacciavano su di essa; lì nella regione degli Appalachi, invece, stando a quanto riferiscono i primi resoconti, un treno-merci che trasportava petrolio e altre sostanze chimiche è rovinosamente deragliato nella zona del Mount Carbon, mentre era in transito tra le  città, le ridenti città (in pratica due Viareggio west virginiane) di Adena Village e Boomer Bottom: in esse, con la massima celerità, è scattato l’ordine di evacuazione. Sul posto sono immediatamente accorse le squadre di emergenza. Il treno deragliato era composto di due locomotive e centonove vagoni ferroviari. Ciò che minaccia di fare dell’incidente un disastro ambientale di proporzioni anche consistenti è il fatto che una cisterna è caduta nel fiume Kanawha, e sta disperdendo il suo contenuto in acqua. Il Kanawha rischia dunque di diventare un cimitero liquido: questa preoccupazione è stata chiaramente espressa da Lawrence Messina, direttore della comunicazione per il Dipartimento degli affari militari e della sicurezza pubblica dello Stato della West Virginia.