Sebbene oggi si parli molto della necessità di un regolare esercizio fisico per uno stile di vita sano, anche il cervello ha bisogno di essere curato in modo analogo. Con questo spirito, l'azienda biotecnologica americana Posit Science ha sviluppato un esercizio cerebrale digitale, che è stato testato dai neurologi della McGill University in Canada, e i risultati sembrano promettenti.

Uno studio rigoroso, in doppio cieco e controllato ha coinvolto 82 adulti sani di età superiore ai 65 anni. Un gruppo di soggetti ha giocato a un'app chiamata BrainHQ per trenta minuti al giorno, mentre l'altro gruppo ha giocato a un divertente videogioco per computer per lo stesso periodo di tempo. Dopo 10 settimane, le scansioni cerebrali hanno mostrato che coloro che hanno giocato a BrainHQ, un gioco basato sulla velocità, hanno avuto aumenti misurabili dell'attività colinergica, un tipo di trasmissione di segnali cerebrali. Questo è stato osservato in una parte del cervello chiamata corteccia cingolata anteriore (ACC), che supporta l'attenzione selettiva, il controllo inibitorio e la memoria. I risultati hanno mostrato che il gioco di allenamento cerebrale ha ripristinato questa attività a livelli tipici di persone di 10 anni più giovani. I ricercatori affermano che questa è la prima volta che questo risultato è stato ottenuto, sia con che senza farmaci. Lo studio, pubblicato sulla rivista JMR Serious Games, è il primo farlo.

L'app BrainHQ è attualmente disponibile per l'acquisto con abbonamento mensile e annuale. L'azienda afferma di aver sviluppato la tecnologia sulla base di prove scientifiche e di averla testata in centinaia di studi sottoposti a revisione paritaria, riporta la rivista scientifica Science Alert. Studi preliminari suggeriscono che l'app potrebbe avere un effetto sul cervello e che questi cambiamenti potrebbero essere benefici, ma non è noto se siano permanenti o se determinino reali differenze nella memoria, nell'attenzione e nell'apprendimento degli anziani durante le attività quotidiane. Vale anche la pena considerare che l'ultimo studio è stato condotto su un piccolo campione, finanziato dall'azienda, quindi in futuro sarà necessaria una revisione paritaria indipendente.