La cura dei disturbi neurologici rappresenta una sfida importante per la medicina, poiché molti problemi hanno origine in una regione molto specifica del cervello, rendendo estremamente difficile la scelta dei farmaci più mirati. Questo perché gli impianti attuali possono raggiungere solo una quantità limitata di tessuto, spiega Interesting Engineering, la rivista online che si occupa di scienza, tecnologia e ingegneria.
Per questo motivo, gli specialisti utilizzano da tempo cateteri piccoli e flessibili per ridurre al minimo i danni al tessuto cerebrale sensibile. Tuttavia, queste soluzioni rilasciano il farmaco in uno o due punti, il che ne riduce l'efficacia. Ma i ricercatori della New York University Abu Dhabi (NYUAD) hanno ora ideato un impianto cerebrale che mira a superare i limiti delle soluzioni precedenti. La soluzione, descritta sul Journal of Neural Engineering, si chiama SPIRAL. Si tratta di un tubo sottile e flessibile in grado di somministrare farmaci a diverse aree del cervello con grande precisione."SPIRAL ci consente di intervenire su più aree contemporaneamente senza introdurre rischi aggiuntivi. Questo potrebbe cambiare il modo in cui trattiamo queste malattie", spiega Khalil Ramadi, professore associato presso il Dipartimento di Bioingegneria dell'università .
Il nuovo impianto presenta fori accuratamente posizionati che consentono il rilascio controllato del farmaco su aree più ampie di tessuto cerebrale. L'efficacia della soluzione è stata dimostrata attraverso modelli computerizzati e test di laboratorio. "Con SPIRAL è possibile distribuire i farmaci in modo più uniforme e su un'area più ampia, in modo sicuro e minimamente invasivo", afferma Batoul Khlaifat, assistente di ricerca presso l'università e coautore della pubblicazione.
Un risultato importante dello studio è che l'impianto non ha causato un'infiammazione significativa rispetto ai dispositivi tradizionali, il che suggerisce che potrebbe essere utilizzato anche in terapie a lungo termine. La ciliegina sulla torta è che SPIRAL può essere utilizzato anche per altri scopi oltre alla somministrazione di farmaci, come la stimolazione elettrica e altre terapie. Ciò significa che potrebbe essere utilizzato anche per trattare l'epilessia, il morbo di Parkinson o altre patologie, ma non è ancora noto quando.
