Il modo in cui vediamo il mondo cambia nel tempo. Questo è letteralmente vero, poiché l'età e varie malattie influenzano la vista. Secondo un nuovo studio pubblicato su PNAS, alcuni di questi cambiamenti possono essere utilizzati per identificare problemi di memoria e capacità cognitive. I ricercatori dell'Università di Victoria in Canada, in collaborazione con scienziati in India, hanno dimostrato che il declino della memoria è associato a un calo della "capacità di campionatura visiva esplorativa, adattiva e differenziata dell'ambiente". In altre parole, invecchiando, le persone percepiscono il mondo in modo diverso.

I ricercatori hanno condotto test di eye-tracking su partecipanti giovani e anziani. Ad alcuni dei volontari era stata diagnosticata una patologia che compromette la memoria o le capacità cognitive, quindi i ricercatori hanno confrontato i movimenti oculari di persone sane e malate, tenendo conto di età, stato di salute e funzionalità cerebrale. I ricercatori hanno condotto due diversi esperimenti in cui hanno mostrato immagini a volontari. Tuttavia, gli studi differivano anche nel numero di immagini e nella frequenza di ripetizione, il che ha aiutato a testare la risposta dei partecipanti alle immagini la prima volta e quando le rivedevano, riporta Science Alert.

Le persone con una memoria più scarsa in genere guardavano le diverse immagini nello stesso modo: i loro occhi le esploravano meno, concentrandosi sugli stessi punti nello stesso modo, invece di cogliere l'immagine nel suo complesso. Sebbene i ricercatori non abbiano identificato le cause sottostanti, hanno condotto studi epocali che collegano i movimenti oculari alla memoria e a una parte del cervello chiamata ippocampo. Sembra probabile che il declino del centro della memoria possa alterare i modelli di sguardo e i ricordi. Secondo i ricercatori, in futuro concentrarsi sulla pupilla consentirà di effettuare test sullo stato del cervello più semplici ed economici di quanto sia possibile oggi.