Una madre robotica: sembra la visione di un film di fantascienza. Ma i cinesi hanno deciso di trasformarla in realtà . Gli scienziati hanno già sviluppato un utero artificiale e un robot surrogato, e ora si stanno preparando alla commercializzazione su larga scala di questo controverso progetto. Per quanto assurdo possa sembrare, i creatori del progetto sostengono che le macchine che portano avanti gravidanze dovrebbero essere una soluzione alla crisi demografica. Viceversa, diversi scienziati che si collocano sul fronte critico, mettono in guardia da una catastrofe etica.
Una macchina può far nascere bambini umani?
Di fronte ai più gravi problemi di fertilità degli ultimi sessant'anni, la Cina sta presentando una soluzione radicale: la commercializzazione di una madre surrogata robotica umanoide è stata annunciata alla Conferenza Mondiale sulla Robotica del 2025 a Pechino. Dotata di un utero artificiale, la macchina sarebbe in grado di portare avanti una gravidanza umana dal concepimento alla nascita. Gli esperti non hanno dubbi sul fatto che si tratti di una svolta tecnologica che potrebbe arrestare il calo del tasso di fertilità . Tuttavia, il progetto è altamente controverso e solleva questioni etiche fondamentali. Il Dott. Zhang Qifeng della Nanyang Technological University e la sua azienda Kaiwa Robot Technology sono alla base di questo progetto rivoluzionario. Il loro sistema è più di una semplice incubatrice avanzata. È un robot umanoide con un utero artificiale integrato nel suo modulo addominale. È progettato per simulare l'intero processo di gravidanza, che dura mesi. La tecnologia si basa sul mantenimento del feto in liquido amniotico artificiale e sulla somministrazione di nutrienti attraverso speciali tubi. Il Dott. Zhang sottolinea che il sistema ha superato con successo la sperimentazione sugli animali. Inoltre, non sono solo i cinesi ad averci provato. Anche gli americani hanno precedentemente condotto esperimenti simili, ad esempio allevando con successo agnelli prematuri in un cosiddetto biobag. Questo risultato è stato raggiunto nel 2017 in un ospedale di Filadelfia.
Quanto costerà una madre robot?
Il prototipo di robot surrogato dovrebbe debuttare nel 2026. Il prezzo della macchina è già stato fissato: circa 100.000 yuan (circa 14.000 dollari). Il dispositivo sarà utilizzato dalle donne che, pur desiderando un figlio, scelgono di non rimanere incinte perché ciò impedirebbe loro di lavorare e complicherebbe la loro vita quotidiana. Gli scienziati sottolineano che il robot è anche una soluzione per coloro che desiderano avere figli ma, per vari motivi, non sono in grado di affrontare una gravidanza tradizionale. L'annuncio arriva in un momento cruciale per la Cina: il Paese sta affrontando tassi di natalità record, scesi al livello più basso degli ultimi 60 anni, e il governo di Pechino ha reso lo sviluppo della robotica una priorità strategica nazionale. Il Regno di Mezzo è diventato leader mondiale in questo campo, rappresentando due terzi delle domande di brevetto per robot presentate a livello mondiale nel 2024. Lo scorso anno, il settore della robotica del Paese ha generato un fatturato di 33,5 miliardi di dollari e, solo nella prima metà di quest'anno, sono stati prodotti 370.000 robot industriali. Questi investimenti mirano non solo a rilanciare l'economia, ma anche, come esemplificato dal robot surrogato, a offrire soluzioni a urgenti problemi sociali.
È come aprire il vaso di Pandora
Tuttavia, la soluzione è molto controversa, persino in Cina. La notizia della macchina, destinata a sostituire una madre umana, ha scatenato un acceso dibattito su piattaforme di social media come Weibo, generando oltre 100 milioni di visualizzazioni. Inoltre, il progetto si scontra con ostacoli legali, poiché le normative internazionali vietano gli esperimenti su embrioni umani dopo il 14° giorno di sviluppo. I creatori di questa tecnologia assicurano di stare collaborando con le autorità provinciali del Guangdong per sviluppare un quadro legislativo. Tuttavia, l'esperimento apre un vero e proprio vaso di Pandora, sollevando interrogativi sulla definizione di genitorialità , identità e commercializzazione della riproduzione.
