Un'innovazione rivoluzionaria della Cornell University è destinata a trasformare la comunicazione per la comunità dei sordi e degli ipoudenti. SpellRing, un anello stampato in 3D dotato di intelligenza artificiale, è in grado di tradurre la lingua dei segni americana (ASL) in testo leggibile in tempo reale, con l'obiettivo di abbattere le barriere che spesso rendono difficile la comunicazione per chi usa la lingua dei segni.

Sviluppato da Hyunchul Lim, uno studente di dottorato in scienze dell'informazione presso la Cornell University, e dal suo team di ricerca presso lo SciFi-Lab. SpellRing è un anello indossabile progettato per riconoscere la scrittura dattilografica in ASL. Nella lingua dei segni americana (ASL) la dattilografia viene utilizzata per pronunciare le parole che non hanno un segno equivalente diretto, come nomi propri o termini tecnici. L'anello, che si adatta al pollice, sfrutta la tecnologia microsonar e un giroscopio in miniatura per tracciare i movimenti delle dita, convertendoli in lettere visualizzate su uno schermo. È piccolo e leggero, quindi è ergonomico e comodo da impugnare.

L'anello funziona emettendo onde sonore impercettibili che seguono i movimenti della mano e del dito dell'utente. Queste onde sonore vengono catturate dal giroscopio e analizzate utilizzando un algoritmo di apprendimento profondo per prevedere le lettere scritte con le dita nella lingua dei segni americana (ASL). Questo algoritmo elabora le immagini sonar in tempo reale, traducendo i movimenti delle dita in caratteri che appaiono su un dispositivo o su uno schermo connesso.

Uno dei principali vantaggi del dispositivo è la sua precisione. SpellRing ha dimostrato un tasso di accuratezza impressionante, che va dall'82% al 92%, a seconda della complessità delle parole scritte con le dita. Ciò lo rende uno strumento efficace per la comunicazione in tempo reale, soprattutto in situazioni in cui l'utente deve pronunciare nomi, termini tecnici o parole che non hanno un segno equivalente diretto nella lingua dei segni americana. Per migliorare la funzionalità dell'anello, il team lo ha testato su 20 utenti della lingua dei segni americana (ASL), sia esperti che principianti, che hanno eseguito una digitazione continua. Durante questa valutazione sono state testate oltre 20.000 parole, garantendo che l'accuratezza e le prestazioni del dispositivo fossero valutate rigorosamente.

Sebbene SpellRing riesca a tradurre con precisione l'ortografia manuale in testo, presenta delle limitazioni. Attualmente, il dispositivo cattura solo la grafia lettera per lettera utilizzata nella lingua dei segni americana e non è in grado di interpretare l'intera gamma di espressioni e movimenti che fanno parte della lingua. L'ASL non comprende solo la scrittura con le dita, ma anche le espressioni facciali, i movimenti del corpo e i gesti della testa, elementi che SpellRing non prende ancora in considerazione. Sebbene SpellRing rappresenti un importante passo avanti nella traduzione del linguaggio dei segni, il team riconosce che c'è ancora molto lavoro da fare. I ricercatori stanno già valutando il potenziale di future iterazioni del dispositivo, come ad esempio gli occhiali intelligenti dotati di tecnologia microsonar. Questi occhiali riescono a catturare le espressioni facciali, i movimenti della parte superiore del corpo e i gesti della testa, consentendo una traduzione ASL più completa. Inoltre, il team prevede di migliorare ulteriormente l'algoritmo di intelligenza artificiale per tracciare intere parole segnate e persino frasi complete in futuro, aprendo la strada a una comunicazione in tempo reale in ASL più solida e accurata.

Lo sviluppo di SpellRing rappresenta un passo avanti verso una maggiore inclusività e accessibilità per la comunità dei sordi e degli ipoudenti. Offrendo un modo discreto ed efficace per tradurre le parole scritte con le dita in testo leggibile, questo dispositivo ha il potenziale per rendere la comunicazione quotidiana più fluida e inclusiva. Può contribuire a colmare il divario tra gli utenti della lingua dei segni e il mondo esterno, offrendo un nuovo modo di comunicare con chi non ha familiarità con l'ASL. SpellRing potrebbe rivoluzionare il modo in cui interagiamo con chi parla la lingua dei segni americana. L'integrazione di tecnologie future, come il sistema microsonar negli occhiali intelligenti, potrebbe consentire una traduzione completa della lingua dei segni americana (ASL), rendendo il dispositivo più completo e versatile.