Un'impresa medica ha avuto luogo presso un ospedale pediatrico di New York City, quando è stato eseguito un delicato intervento chirurgico a cuore aperto su un neonato durante la nascita. Alcune settimane dopo l'intervento, sia il bambino che la madre stanno bene. L'esperienza dell'intervento potrebbe aprire la strada ad altri interventi simili.

Qualche mese fa, una donna americana, Megan Wild, all'epoca incinta di 24 settimane, ha ricevuto una notizia sconvolgente: il suo feto aveva un grave problema cardiaco. La sindrome del cuore sinistro ipoplasico (HLHS) è una cardiopatia pediatrica relativamente rara ma molto grave: il lato sinistro del cuore non si sviluppa adeguatamente. Inoltre, si è scoperto che in questo caso ci sono ulteriori complicazioni: non c'è comunicazione tra il lato destro e quello sinistro del cuore. A causa della suddetta patologia cardiaca, solitamente nei primi anni di vita dei neonati vengono eseguiti diversi interventi chirurgici, ma in questo caso le complicazioni erano così numerose che era dubbio che il bambino sarebbe sopravvissuto così a lungo. Per salvare il suo bambino, la madre, ricoverata presso il Maria Fareri Children's Hospital di New York, ha accettato una procedura chiamata EXIT.

Si tratta di una procedura insolita: i medici la eseguono quando il bambino è appena nato e ancora attaccato al cordone ombelicale, e la madre svolge la funzione di cuore e polmoni del bambino. In questo caso, l'intervento chirurgico a cuore aperto è stato eseguito a metà del travaglio, è stata stabilita la comunicazione tra le due metà del cuore del bambino e poi è avvenuto il parto. Ma non era ancora finita: il bambino fu sottoposto a un ulteriore intervento chirurgico al cuore meno di 24 ore dopo la nascita. Sono trascorse sei settimane da allora e il piccolo Luciano sta bene e si sta riprendendo bene. "L'operazione è riuscita e speriamo che apra la strada ad altri bambini con problemi simili", ha concluso Sameh Said, primario del reparto di chirurgia cardiaca pediatrica dell'ospedale.