Gli archeologi hanno fatto una straordinaria scoperta della scrittura alfabetica più antica al mondo, che è stata trovata incisa su piccoli cilindri di argilla lunghi un dito durante uno scavo di una tomba in Siria. La scrittura, risalente a circa il 2400 a.C., è stata analizzata dai ricercatori della Johns Hopkins University. La scoperta è stata rivelata al meeting annuale dell'American Society of Overseas Research, dove l'archeologo Glenn Schwartz, che ha guidato lo scavo, ha evidenziato l'importanza della scoperta. Schwartz ha sottolineato che la scrittura alfabetica ha avuto un profondo impatto sulla società rendendo la comunicazione più accessibile, non solo all'élite e alla nobiltà, ma a una gamma più ampia di persone.

Gli esperti ritengono che la scrittura alfabetica abbia rivoluzionato il linguaggio consentendo a più persone di partecipare alla comunicazione scritta. Schwartz ha osservato che questa nuova forma di scrittura ha cambiato il modo in cui le persone vivevano, pensavano e interagivano tra loro. La scoperta suggerisce che gli esseri umani hanno iniziato a sperimentare nuove forme di comunicazione molto prima e in una regione diversa da quanto si pensasse in precedenza.

La scrittura alfabetica è stata trovata su cilindri di argilla leggermente cotti, che contenevano anche piccole perforazioni che avrebbero potuto essere legate a un altro oggetto, forse specificando il contenuto, l'origine o la proprietà di un vaso. Tuttavia, senza un modo per tradurre la scrittura, gli studiosi possono solo fare ipotesi istruite sul suo significato esatto. La datazione al carbonio è stata utilizzata per confermare che le tombe, i manufatti e la scrittura stessa risalgono tutti al 2400 a.C. Questa scoperta sfida le credenze precedenti, poiché gli studiosi avevano precedentemente ipotizzato che l'alfabeto avesse avuto origine intorno al 1900 a.C. in Egitto. La scoperta dalla Siria suggerisce che le origini dell'alfabeto potrebbero essere molto più antiche e potrebbero avere una storia completamente diversa da quella inizialmente pensata.