Alcuni scienziati britannici sono riusciti a conservare l'intero genoma umano su un cristallo di memoria 5D, che ritengono possa un giorno servire da modello per far risorgere l'umanità dopo l'estinzione, anche tra migliaia di anni. Il team di ricerca dell'Optoelectronics Research Centre (ORC) dell'Università di Southampton ha scoperto che questo formato avanzato di archiviazione dati, che può durare milioni di anni, potrebbe anche preservare i genomi di piante e animali in via di estinzione.

In una dichiarazione, l'Università di  Southampton ha evidenziato che una scheda di memoria 5D può archiviare fino a 360 terabyte di dati e mantenere la sua integrità per miliardi di anni, anche in condizioni estreme. "Il cristallo è fatto di quarzo fuso, uno dei materiali più resistenti chimicamente e termicamente sulla Terra", ha spiegato il team di scienziati britannici. Nel 2014, questa scheda di memoria 5D è stata riconosciuta come il supporto di archiviazione dati più durevole e si è aggiudicata il Guinness dei primati per la sua longevità. "Può sopportare temperature estreme, dal gelo fino a 1.000 gradi Celsius, e può anche sopportare una forza diretta fino a 10 tonnellate per centimetro quadrato. Inoltre, non è influenzato dall'esposizione a lungo termine alle radiazioni cosmiche", ha aggiunto il team dell’Università di Southampton. Il team di Southampton, guidato dal professor Peter Kazansky, ha utilizzato laser ultraveloci per codificare i dati in spazi nanostrutturati all'interno della silice, garantendo che i dati siano incorporati in profondità nel materiale.

"A differenza della tradizionale memorizzazione di dati 2D, come la scrittura su carta o nastro magnetico, questo metodo 5D utilizza due dimensioni ottiche e tre coordinate spaziali, consentendo da cui il termine '5D'", ha chiarito il team di Southampton. Sebbene le informazioni genetiche immagazzinate in questo modo non possano ancora essere utilizzate per creare esseri umani, animali o piante sintetici, il professor Kazansky ritiene che il cristallo 5D conserverà conoscenze che i progressi futuri potrebbero svelare. "Sappiamo che il materiale genetico di organismi semplici può già essere sintetizzato in laboratorio e utilizzato per creare forme di vita vitali. Il cristallo di memoria 5D offre ai ricercatori il potenziale per stabilire un archivio permanente di dati genomici, che un giorno potrebbe aiutare a ripristinare organismi complessi come piante e animali, se la scienza si evolvesse per renderlo possibile", ha aggiunto il professor Kazansky.