I farmaci che curano l’HIV vengono testati per la prima volta su persone con tumori cerebrali multipli per i quali attualmente non esiste una cura. Gli scienziati ritengono che i farmaci già approvati Ritonavir e Lopinavir possano ridurre i tumori nelle persone affette da neurofibromatosi 2 (NF2), una condizione genetica che provoca la crescita dei tumori lungo i nervi.

Sebbene di solito non sia cancerosa, la NF2 può causare sintomi come perdita di equilibrio, perdita dell’udito che peggiora gradualmente nel tempo e ronzio nelle orecchie. Se i tumori crescono all’interno del cervello o del midollo spinale o lungo i nervi delle braccia e delle gambe, i soggetti possono avvertire debolezza agli arti e mal di testa costante.

Il nuovo studio clinico su 12 persone, guidato da Oliver Hanemann, professore presso il Centro di eccellenza per la ricerca sui tumori cerebrali dell'Università di Plymouth in Inghilterra, si basa su studi di laboratorio che hanno dimostrato che i farmaci per l'HIV e l'AIDS possono rallentare e ridurre i tumori NF2.

Precedenti ricerche hanno anche mostrato risultati promettenti nell’uso del farmaco per altri tipi di tumori al cervello. Attualmente non esistono trattamenti per la NF2, che colpisce circa una persona su 25.000-40.000, oltre alla chirurgia.

“Questo potrebbe essere il primo passo verso un trattamento sistemico per i tumori correlati a NF2, sia per i pazienti che hanno ereditato NF2 e sviluppano tumori multipli, sia per i pazienti che hanno una singola mutazione NF2 e sviluppano un tumore”, ha affermato Hahnemann. Durante lo studio di un anno, i pazienti verranno sottoposti a una biopsia del tumore e ad un esame del sangue prima di iniziare 30 giorni di trattamento con i due farmaci. Avranno quindi un'altra biopsia e un esame del sangue per vedere se i farmaci sono riusciti a penetrare nelle cellule tumorali e a ridurre i tumori.