Il conflitto militare in corso tra Stati Uniti e Israele con l'Iran si è trasformato da un punto critico geopolitico in uno shock sistemico che sta modificando radicalmente il panorama economico globale. A cinque settimane dall'inizio della crisi, con lo Stretto di Hormuz di fatto bloccato, il mondo si trova ad affrontare uno shock di approvvigionamento che ricorda quello degli anni '70, ma con conseguenze potenzialmente più complesse.
L'impatto più immediato è stato la decimazione delle forniture energetiche globali. Considerando che circa il 20% del petrolio mondiale transita attraverso lo Stretto, la sua chiusura ha fatto schizzare alle stelle i prezzi. Il petrolio Brent si è recentemente attestato a 112,78 dollari al barile, con gli analisti di JP Morgan che avvertono che una chiusura prolungata potrebbe spingere i prezzi verso i 150 dollari.
L'Agenzia Internazionale dell'Energia ha ammesso che anche i rilasci di scorte su larga scala rappresentano solo un "antidolorifico", non una soluzione alla perdita di 15-20 milioni di barili al giorno dal mercato. Tuttavia, la minaccia a lungo termine va ben oltre il prezzo elevato della benzina. La Banca Mondiale, il FMI e l'AIE hanno rilasciato questa settimana una rara dichiarazione congiunta, avvertendo che la crisi sta innescando una delle più grandi carenze di approvvigionamento della storia. Gli "effetti a catena" stanno sconvolgendo le catene di approvvigionamento industriali a livello globale. Le esportazioni della regione del Golfo Persico di materiali critici, come l'elio per la risonanza magnetica e i semiconduttori, l'alluminio per l'edilizia e il fosfato per i fertilizzanti, hanno subito forti limitazioni.
Perché le economie sviluppate, soprattutto in Europa, sono sempre più preoccupate? La risposta risiede nella loro dipendenza postindustriale da energie a basso costo. Negli ultimi decenni, la crescita industriale occidentale si è basata su combustibili fossili economici e prevedibili. La produzione industriale, le reti di trasporto merci marittime e aeree, la produzione automobilistica, l'industria petrolchimica e persino l'agricoltura meccanizzata richiedono tutte un apporto energetico stabile. Quando i prezzi dell'energia aumentano, si verificano tre conseguenze simultanee: i costi di produzione crescono, l'inflazione al consumo accelera e la crescita del PIL rallenta.
Gli economisti temono un ritorno alla "stagflazione". L'OCSE ha già drasticamente ridotto le previsioni di crescita per l'Eurozona allo 0,8%, rivedendo al rialzo le proiezioni sull'inflazione. Per i paesi in via di sviluppo, la crisi rappresenta una minaccia esistenziale. L'aumento dei costi dei fertilizzanti si traduce in insicurezza alimentare, mentre le condizioni finanziarie più restrittive rischiano di innescare una crisi del debito in tutto il Sud del mondo. Come ha osservato il dottor Sultan Al Jaber, "Quando il fiume Hormuz scorre, le economie crescono. Quando si interrompe, tutti ne pagano le conseguenze". Il mondo sta ora facendo i conti con quel conto.
