Dal 2009 i viaggiatori che desiderano andare negli Stati Uniti senza dover richiedere il visto e utilizzando il programma Visa Waiver Program devono essere in possesso anche dell’ESTA, un’autorizzazione elettronica di viaggio che va richiesta entro 3 giorni al massimo prima della partenza.

Il suggerimento, tuttavia, è quello di provvedere a espletare la pratica con un certo anticipo. Ovviamente l'ESTA deve essere affiancata da un passaporto che sia in corso di validità fino al momento del rientro in Italia.

Per i minorenni non è sufficiente l’iscrizione sul passaporto dei genitori o di altri adulti ma devono essere muniti di un passaporto individuale. In assenza di questo è necessaria la richiesta del visto, indipendentemente dalla durata del loro soggiorno negli Stati Uniti.

Una volta terminata la procedura per ottenere l’ESTA si potrà avere l’autorizzazione per l’imbarco su un volo diretto negli Stati Uniti ma non la certezza assoluta di venire accettati sul territorio statunitense.

Cosa occorre per entrare negli States

Per entrare negli Stati Uniti senza visto oltre all’ESTA occorre presentare in frontiera il passaporto elettronico che, al momento attuale, è l'unico che viene riconosciuto valido.

Inoltre, per poter usufruire dell’ingresso con questa modalità, il viaggiatore deve muoversi esclusivamente per turismo o per affari, avere una permanenza negli Stati Uniti non superiore ai 90 giorni e essere in possesso di un biglietto per il viaggio di ritorno.

In assenza anche di un solo requisito la presenza del visto diventa obbligatoria. Se per qualsiasi caso entro i 90 giorni non fosse più possibile partire, un nuovo accesso al Visa Waiver Program potrebbe risultare compromesso.

L’ESTA rimane valida per due anni ma, se nel frattempo scade il passaporto, deve essere rinnovata. Per l’intera durata dei due anni di validità non sono necessarie altre autorizzazioni, a parte l’eventuale aggiornamento dei dati, ed è possibile varcare la frontiera degli USA ogni volta che lo si desidera.

Come richiedere l'ESTA

Richiedere l’ESTA è comunque una procedura piuttosto semplice che può essere comodamente condotta on line in tempi rapidi (per maggiori informazioni vedere https://www.application-esta.us/cosa-e-esta). Per poterla portare a termine occorrono però alcuni requisiti, a partire dalla cittadinanza italiana o di una dei diversi Paesi che aderiscono al Visa Waiver Program.

Ugualmente necessari sono la connessione a Internet e il possesso di una carta di credito e di un passaporto elettronico in corso di validità. Decisamente consigliabile, quando possibile, è avere sottomano anche i biglietti per il viaggio, così da poter rispondere con prontezza alle domande. Il passaporto, come già detto, deve essere di tipo elettronico e, quindi, deve essere provvisto di un microchip.

In Italia il passaporto elettronico ha iniziato a essere rilasciato a partire dal 2006 quindi, chi possiede un documento anteriore a questa data deve provvedere a sostituirlo. L’ESTA risulterà legata al passaporto del viaggiatore che ne ha fatto domanda.

Nel corso della compilazione del modulo verranno richieste alcune informazioni relative al passaporto, senza le quali non verrà concesso il documento per l’ingresso senza visto negli Stati Uniti. Normalmente è possibile ottenere l'ESTA nell'arco di pochi minuti.