La fame uccide i più piccoli e fragili. "La malnutrizione è co-responsabile, a livello globale, di oltre 3 milioni (45%) di tutte le morti infantili sotto i 5 anni, che nel 2012 sono state 6,6 milioni. Un bambino su quattro sotto i 5 anni, complessivamente 165 milioni, soffre di malnutrizione cronica, presenta quindi un ritardo della crescita. I bambini affetti da malnutrizione hanno 9 volte più probabilità di morire rispetto a quelli ben nutriti".

Parte dai numeri il presidente dell'Unicef Italia, Giacomo Guerrera, nel presentare oggi il rapporto 'Bambini e adolescenti tra nutrizione e malnutrizione. Problemi vecchi e nuovi in Italia e nel mondo in via di sviluppo', realizzata in collaborazione con l'Istat. Una vera e propria panoramica sulla nutrizione e più in generale gli stili di vita dei bambini e degli adolescenti in Italia, che allo stesso tempo affronta il problema della malnutrizione nei Paesi in via di sviluppo. Prima tappa per una buona nutrizione è l'allattamento materno. Eppure secondo le ultime stime a livello mondiale, nel 2012 solo il 39% dei bambini di età inferiore ai 6 mesi è stato allattato esclusivamente al seno. I bambini che vengono allattati esclusivamente al seno hanno una probabilità di sopravvivere durante i primi sei mesi di vita 14 volte più alta rispetto agli altri bambini. L'allattamento al seno dal primo giorno di vita riduce il rischio di morti neonatali fino al 45%. In Italia, secondo i dati Istat, l'81,4% delle donne che ha avuto figli nei cinque anni precedenti le rilevazioni (2005), ha allattato al seno, un risultato avvalorato dai primi dati provvisori delle rilevazioni in corso (2012-2013).

Dall'altro lato della bilancia c'è il problema dell'obesità. In tutte le regioni del mondo i tassi di sovrappeso continuano ad aumentare: nel 2011, per esempio, il 69% del numero totale di bambini sotto i 5 anni in sovrappeso è stato registrato nelle nazioni a basso e medio reddito. A livello globale si stima che 43 milioni di bambini sotto i 5 anni sono sovrappeso, vale a dire il 7% di tutti i bambini in quella fascia di età. Rispetto a due decenni fa, oggi ci sono un 54% in più di bambini in sovrappeso a livello globale e un 35% in meno di bambini cronicamente malnutriti (rachitici). A volte poi i problemi coesistono: ad esempio, in Indonesia, un bambino su tre sotto i 5 anni ha un ritardo della crescita moderato o grave (36%), mentre contemporaneamente un bambino su sette è sovrappeso (14%). A livello globale si stima che 43 milioni di bambini sotto i 5 anni sono sovrappeso, vale a dire il 7% di tutti i bambini in quella fascia di età. Ad esempio, in Indonesia, un bambino su tre sotto i 5 anni ha un ritardo della crescita moderato o grave (36%), mentre contemporaneamente un bambino su sette è sovrappeso (14%).

Oggi è stata lanciata la campagna Unicef contro la malnutrizione infantile "Il Cenone di Natale più grande del mondo', con uno speciale video-messaggio dallo spazio dell'astronauta dell'Esa, Agenzia spaziale europea, Luca Parmitano. Per sostenere la campagna Unicef contro la malnutrizione infantile e partecipare al Cenone di Natale più grande del mondo: http://cenone.unicef.it