A pochi chilometri da Basilea, nella cittadina tedesca di Weil am Rhein, sorge un luogo che è diventato una vera e propria mecca per gli appassionati di design e architettura: il Vitra Design Museum. Considerato uno dei più prestigiosi centri espositivi dedicati al design industriale di mobili e lampade, il complesso non è solo un museo, ma un’esperienza immersiva che intreccia arte, architettura e creatività. 

Il museo è stato inaugurato nel 1989 e porta la firma inconfondibile dell’architetto canadese Frank Gehry, che con le sue linee dinamiche e scultoree ha trasformato l’edificio stesso in un’opera d’arte. Il Vitra Campus, dove si trova il museo, è arricchito da altre architetture di livello mondiale: tra i nomi che hanno contribuito al progetto figurano Tadao Ando, Zaha Hadid, e in anni più recenti Herzog & de Meuron, rendendo l’intera area un laboratorio a cielo aperto del meglio dell’architettura contemporanea. Oltre alle mostre temporanee, spesso dedicate a grandi protagonisti del design internazionale o a temi di attualità legati alla cultura dell’abitare, il Vitra Design Museum custodisce una collezione permanente di circa 7.000 oggetti. Tra questi spiccano autentiche icone del Novecento: le creazioni di Charles & Ray Eames, le lampade di George Nelson, le sedute visionarie di Verner Panton, fino ai tessuti e agli arredi coloratissimi di Alexander Girard. 

Ma il museo non è solo contemplazione: una delle sue attrazioni più insolite è la torre a scivolo realizzata dall’artista Carsten Höller, un’installazione giocosa che i visitatori possono percorrere in prima persona, trasformando la visita in un’esperienza divertente e interattiva; e per chi si innamora di un oggetto visto durante il percorso espositivo, c’è una soluzione immediata: il negozio del museo, che offre la possibilità di acquistare mobili e complementi firmati dai grandi maestri del design. Nel 2016, accanto al museo principale, è nato il Vitra Schaudepot, un nuovo padiglione progettato dallo studio svizzero Herzog & de Meuron. Caratterizzato da una facciata sobria e cieca e da un tetto spiovente che richiama l’architettura industriale, lo Schaudepot ospita oltre 400 pezzi esposti permanentemente, che ripercorrono la storia del design dal 1800 a oggi. Un vero archivio fisico e visivo che permette di osservare l’evoluzione delle forme, dei materiali e delle idee che hanno definito la modernità. 

Il Vitra Design Museum non è soltanto un luogo per specialisti o addetti ai lavori: è un’istituzione capace di affascinare chiunque entri in contatto con la forza creativa del design. Che si tratti di un appassionato, di uno studente di architettura o di un semplice curioso, la visita si trasforma in un viaggio attraverso la storia e il futuro dell’abitare. Con la sua combinazione di architettura iconica, collezioni uniche e installazioni interattive, il museo di Weil am Rhein si conferma oggi come una delle mete imperdibili per chi vuole comprendere come il design non sia soltanto estetica, ma parte integrante della nostra vita quotidiana. Nota descrittiva del Prof. Mario Carchini, docente dell'Accademia di Belle Arti di Carrara.