A oltre dieci anni dall’ultima grande esposizione monografica londinese, la Tate Modern torna a confrontarsi con una delle figure più radicali e influenti dell’arte del novecento, Ana Mendieta, artista statunitense di origine cubana, pioniera della performance femminista e protagonista di una ricerca capace di fondere corpo, natura, identità e memoria. La grande retrospettiva londinese riunisce alcune delle sue opere più significative, proponendo un percorso che comprende film restaurati e recentemente rimasterizzati, fotografie, dipinti e sculture, molte delle quali vengono presentate per la prima volta nel Regno Unito. Un’occasione per rileggere la complessità di un’artista la cui opera, a distanza di decenni, continua a interrogare il presente.

Al centro dell’esposizione si trovano le celebri Siluetas, la serie che più di ogni altra ha definito la ricerca di Mendieta; sono sagome del corpo umano tracciate, impresse o ricostruite nel paesaggio attraverso materiali naturali come terra, fango, fuoco, acqua, foglie e fiori. Forme destinate a scomparire, cancellate dagli elementi e dal trascorrere del tempo, che trasformano l'assenza in una potente forma di presenza. Nelle Siluetas il corpo non è semplicemente rappresentato, diventa parte della terra. L'artista sembra cercare una ricomposizione profonda tra individuo e ambiente, trasformando il paesaggio in una sorta di corpo esteso e il corpo in una traccia del paesaggio. La fotografia e il film assumono quindi un ruolo fondamentale, perché documentano ciò che per sua stessa natura è effimero e destinato a non durare. La mostra d'arte mette in evidenza anche altri momenti della produzione di Mendieta, dagli esordi pittorici alle sculture dell’ultima fase, consentendo di seguire l’evoluzione di una ricerca sempre sospesa tra materia e immaterialità, presenza e scomparsa, vita e morte.

Nata a L'Avana nel 1948 e trasferitasi negli Stati Uniti da adolescente, Mendieta ha fatto dell’esperienza dello sradicamento e dell’esilio uno dei nuclei fondamentali della propria poetica. L'allontanamento dalla terra d'origine non viene affrontato soltanto come esperienza personale, ma diventa una condizione universale, legata alla perdita di un luogo, di una memoria e di un'identità. La natura diventa così un territorio simbolico nel quale tentare una ricomposizione. Terra, alberi, acqua e fuoco non sono semplici materiali artistici, ma elementi attraverso i quali Mendieta affronta questioni profonde, chi siamo, a quale luogo apparteniamo, cosa rimane di noi quando siamo costretti ad abbandonare le nostre radici? La sua arte, sviluppatasi soprattutto negli anni settanta e nei primi anni ottanta, anticipa inoltre molte delle questioni oggi centrali nel dibattito contemporaneo. Il rapporto tra corpo e ambiente, l’ecologia, l’identità femminile, la memoria, la violenza e il rapporto con i luoghi d’origine sono affrontati attraverso un linguaggio essenziale e al tempo stesso fortemente evocativo. Particolarmente significativo è il fatto che l’esposizione della Tate Modern non si limiti agli spazi museali, ma estenda la propria riflessione anche al mondo naturale, sottolineando quanto la dimensione ambientale sia inseparabile dalla ricerca dell’artista. A rendere ancora più intensa l’esperienza è la natura stessa delle opere, molte di esse non esistono più nella loro forma originaria. Rimangono le fotografie, i filmati e la memoria di un gesto compiuto nel paesaggio. Mendieta costruisce dunque un’arte della traccia, nella quale ciò che scompare acquista una forza quasi archeologica. La retrospettiva londinese restituisce così la figura di un’artista che ha saputo mettere in discussione i confini tradizionali della scultura, della performance e della fotografia. La sua opera non si limita a rappresentare il corpo, lo trasforma in segno, ferita, memoria e paesaggio.

A distanza di oltre quarant’anni dalla sua morte, Ana Mendieta continua quindi a parlare al presente. Le sue immagini di corpi che si dissolvono nella terra, di sagome incendiate o ricomposte con fiori e materiali naturali, conservano una sorprendente capacità di interrogare il nostro rapporto con l’identità e con il pianeta. La mostra d'arte della Tate Modern conferma così la statura internazionale di Mendieta e la sua posizione tra le artiste più importanti e innovative del XX secolo, offrendo al pubblico britannico una lettura ampia e articolata di una ricerca nella quale l’arte nasce dall’incontro, spesso drammatico, tra il corpo umano e la natura. Nota critica del Prof. Mario Carchini, docente dell'Accademia di Belle Arti di Carrara, Toscana.