Possono iniziare i test sugli esseri umani della protesi per il ripristino della vista sviluppata dalla startup belga ReVision Implant, dopo che il consorzio formatosi a tale scopo ha ricevuto quasi 2,5 milioni di euro di finanziamenti dal bando EIC Transition del Consiglio europeo per l'innovazione. Il consorzio è composto dalla startup manifatturiera e da tre gruppi di ricerca, tra cui l'Integrative Neuroscience Research Group dell'Istituto di neuroscienze cognitive e psicologia del Centro di ricerca in scienze naturali HUN-REN (TTK). Il finanziamento consentirà al consorzio di sviluppare la protesi per uso umano. Il gruppo di ricerca HUN-REN TTK e un gruppo di ricerca spagnolo saranno responsabili dei primi test su pazienti umani.
Per quanto riguarda l'Ungheria, si prevede che i test inizino all'inizio del 2026, una volta ottenuta l'autorizzazione ufficiale, e il team di ricerca è guidato da Wittner Lucia. Gli esperimenti a breve termine esamineranno la reazione del tessuto cerebrale umano all'inserimento della protesi e saranno testate le proprietà meccaniche dei primi microelettrodi progettati e realizzati per uso umano. Sebbene vi sia una significativa somiglianza tra i modelli animali e il cervello umano, è importante esaminare l'effetto reciproco del microelettrodo e del tessuto cerebrale umano dal punto di vista della sicurezza e dell'uso a lungo termine, sottolinea la dichiarazione del gruppo di ricerca HUN-REN.
Gli studi vengono condotti su volontari sottoposti a intervento chirurgico per la rimozione di tumori e focolai epilettici presso il Dipartimento di Neurochirurgia e Neurointervento dell'Università Semmelweis. Se i test ungheresi avranno esito positivo, seguirà uno studio più lungo in Spagna, dove gli impianti saranno impiantati nel cervello di un volontario che ha perso completamente la vista da almeno sei mesi. Il responsabile del team di ricerca spagnolo, Eduardo Fernandez, vanta già esperienza nel campo della ricerca sulle protesi visive. Utilizzando un impianto con un numero molto più ridotto di elettrodi, ha dimostrato che è possibile indurre forme semplici stimolando opportunamente i microelettrodi nel cervello. Il consorzio mira a dimostrare un miglioramento di dieci volte rispetto ai risultati precedenti con il dispositivo. Ciò aprirebbe la possibilità di curare la maggior parte delle forme di cecità, non solo la perdita della vista correlata a cause specifiche, come avviene con molti altri trattamenti attualmente in fase di sviluppo.
"Ci concentriamo sulla stabilità a lungo termine e disponiamo di un sistema brevettato appositamente progettato per mantenere gli elettrodi in posizione all'interno del tessuto cerebrale. Abbiamo preso e continuiamo a prendere decisioni progettuali che garantiscono all'impianto una durata di oltre 20 anni. E stimoliamo in modo più intelligente: otteniamo di più dal sistema senza dover aumentare il numero di elettrodi", afferma Maarten Schelles, CTO di ReVision Implant.
ReVision Implant ha attualmente due collaborazioni di ricerca strategica attive con aziende quotate in borsa produttrici di dispositivi medici interessate alla sua piattaforma. L'azienda sta attualmente raccogliendo un nuovo round di finanziamenti per sviluppare i suoi prototipi in un prodotto commercializzabile.