Gli esperti sottolineano da tempo che il consumo di frutta e verdura ha un effetto benefico sulla salute umana; lo stesso vale anche per alcune erbe medicinali e aromatiche. Tra queste, vale la pena sottolineare il rosmarino e la salvia, poiché entrambe le erbe contengono una sostanza che può aiutare a combattere il morbo di Alzheimer. Questa sostanza è l'acido carnosico, noto per le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Presenta però un problema serio: nella sua forma pura è un composto piuttosto instabile. Ecco perché i ricercatori non sono riusciti a sintetizzarlo: fino ad ora. La scoperta è stata fatta dagli esperti dello Scripps Research Institute in California, ha riportato Science Alert.
Secondo una pubblicazione pubblicata sulla rivista scientifica Antioxidants, i risultati sono promettenti. Nei topi a cui è stato somministrato un derivato stabile dell'acido carnosico la memoria è migliorata, si sono formate più sinapsi neuronali, l'infiammazione è stata ridotta e persino i livelli di proteine tossiche associate al morbo di Alzheimer sono stati ridotti.
Secondo Stuart Lipton, uno scienziato dell'istituto, il preparato sintetizzato non solo ha ridotto il deterioramento della memoria, ma ha anche contribuito a riportarla a livelli normali. Il problema con gli sviluppi precedenti era che non si riusciva a trovare una sostanza che rimanesse nel cervello abbastanza a lungo da avere effetto. Tuttavia, durante i test, hanno trovato la forma diacetilata. I ricercatori ritengono che l'intestino converta questa sostanza in acido carnosina prima che entri nel flusso sanguigno. Qui viene assorbito circa il 20 percento meglio rispetto alla forma pura della sostanza. Dopo la conversione, l'acido carnosico ha raggiunto livelli terapeutici nel cervello nel giro di un'ora.
Ai topi affetti dal morbo di Alzheimer è stato poi somministrato diacetile o placebo tre volte alla settimana per tre mesi. I ricercatori hanno esaminato gli effetti sul tessuto cerebrale e i risultati ottenuti dai topi nei test che valutavano la loro memoria e capacità di apprendimento. Nel primo caso, si è scoperto che non vi erano effetti collaterali dannosi e che l'accumulo di proteine tossiche nel cervello era ridotto. "Combattendo l'infiammazione e lo stress ossidativo con il composto, abbiamo aumentato il numero di sinapsi nel cervello", ha spiegato al giornale lo scienziato Lipton. Secondo il ricercatore, i risultati sono promettenti, ma sono necessari ulteriori studi. Tuttavia, dato che il composto ha effetti antinfiammatori, in futuro potrebbe rivelarsi efficace anche contro altre malattie, come il diabete di tipo 2.