Il presidente Joe Biden ha annunciato domenica che terminerà la sua campagna per la rielezione presidenziale, ponendo fine in modo brusco e modesto alla sua carriera politica durata mezzo secolo, pochi mesi prima del giorno delle elezioni. Biden, attraverso un post sul social X (ex Twitter), ha affermato che la decisione è nell'interesse dell'America.
Biden, 81 anni, non è riuscito a invertire la convinzione crescente all’interno del suo partito di essere troppo debole per servire e destinato a perdere contro Donald Trump a novembre. Il suo ritiro corona una illustre carriera politica nazionale, interrotta dalla caduta di Richard Nixon e dall’ascesa di Trump. Ha trascorso 36 anni al Senato degli Stati Uniti in rappresentanza del piccolo Delaware. È salito a presiedere i potenti comitati Giustizia e Relazioni Estere. È stato anche vicepresidente di Barack Obama per otto anni. La decisione di Biden di ritirarsi meno di un mese prima del congresso del suo partito e mesi prima che gli elettori si rechino alle urne non ha precedenti nell'era politica moderna. L’ultimo presidente in carica ad abbandonare la candidatura alla rielezione è stato Lyndon Johnson, la cui espansione della guerra del Vietnam negli anni ’60 divise il Partito Democratico. Ma l’annuncio di Johnson arrivò nel marzo 1968, otto mesi prima di quelle elezioni.
"Siamo in acque inesplorate", ha detto Barbara Perry, professoressa di studi presidenziali presso il Miller Center dell'Università della Virginia. “Nessun presidente è mai andato via o è morto così vicino alla convention.” La sostituzione di Biden alla guida dei democratici provocherà probabilmente sussulti interni al partito democratico mentre funzionari ambiziosi manovreranno per succedergli. Si sono già formate fazioni attorno alla vicepresidente Kamala Harris e ad importanti governatori, tra cui Gretchen Whitmer del Michigan e Gavin Neusom della California. Harris sembra essere l'erede apparente. Ha rotto una barriera come prima vicepresidente donna. Donna di colore, gode di un forte sostegno tra gli afroamericani, una parte fedele della coalizione democratica. Nel complesso, tuttavia, il tasso di approvazione di Harris è stato solo del 32% in un sondaggio della NBC pubblicato all'inizio di questo mese.
Le domande sulle capacità di Biden sono rimaste per tutta la sua presidenza, ma hanno raggiunto il picco dopo il dibattito con Trump il 27 giugno. In combinazione con i suoi numeri nei sondaggi, la sua scarsa prestazione ha scatenato il panico nel suo partito che non avrebbe potuto vincere a novembre. Di fronte a 51 milioni di spettatori, Biden ha parlato con voce tonante e spesso non è riuscito a completare i suoi pensieri o a fornire una spiegazione convincente del motivo per cui gli elettori dovrebbero sceglierlo invece di Trump. In seguito ha attribuito le sue scarse prestazioni alla stanchezza e al freddo. Ha implorato il Paese di non lasciare che una brutta notte offuschi i suoi successi in carica. Non convinti, i legislatori democratici iniziarono a chiedergli di dimettersi, una ribellione che iniziò lentamente ma crebbe costantemente in dimensioni e intensità. Hanno fatto appello al patriottismo di Biden, sostenendo che se avesse veramente creduto che Trump fosse una minaccia per la democrazia, avrebbe dovuto mettere il suo Paese al primo posto e andarsene. Biden ha risposto. Ha tenuto numerose chiamate e incontri con funzionari democratici a tutti i livelli per ottenere sostegno all’interno del partito, senza alcun risultato.
Cercando di minimizzare le preoccupazioni sulla sua acutezza, ha rilasciato interviste e tenuto conferenze stampa per mostrare agli elettori che poteva ancora pensare. Ma gli errori continuavano ad arrivare e i numeri dei suoi sondaggi rimanevano stabili. Inoltre, Biden è risultato positivo al coronavirus. Per i democratici la malattia di Biden ha creato un contrasto sgradito. Mentre Trump pronunciava un discorso trionfante accettando la nomina repubblicana a Milwaukee il 18 luglio, cinque giorni dopo essere sopravvissuto a un tentativo di omicidio, Biden era agli arresti domiciliari. La partenza di Biden è l’ultimo di una serie di sviluppi agghiaccianti che hanno reso la corsa presidenziale del 2024 la più caotica a memoria d’uomo. Trump ha vinto facilmente la nomina presidenziale repubblicana nonostante abbia diviso il suo tempo tra la campagna elettorale e varie aule di tribunale dove era imputato in cause penali e civili.