Con i minimarket “intelligenti” tutto si fa velocemente. I clienti prendono uno spuntino, un succo o qualsiasi altra cosa di cui abbiano bisogno dallo scaffale, lo scansionano e pagano tramite l'app o il POS. Questi servizi sono particolarmente apprezzati nelle stazioni ferroviarie, come nella città di Hanau.
Nel minimarket della catena Teo non sono presenti dipendenti. Pendolari o lavoratori entrano ed escono dal negozio della stazione centrale. Una o due volte al giorno un dipendente della catena entra semplicemente per rifornire gli scaffali o pulire. La recente sentenza del Tribunale amministrativo dell'Assia secondo cui i minimarket nel Land federale devono rimanere chiusi la domenica è un duro colpo per la catena Teo, considerata pioniera dei minimarket "intelligenti".
In tutta la Germania esistono numerosi minimarket "intelligenti": molto diffusi sono i cosiddetti walk-in, in cui i clienti scansionano i prodotti e pagano alle casse self-service. Esiste anche la versione Grab&Go, in cui non è presente il registratore di cassa. Il cliente ha installato l'applicazione del negozio, che si attiva entrando, i prodotti che sceglie vengono catturati dalla telecamera e lo scontrino viene inviato elettronicamente quando esce dal minimarket. Alcuni negozi sono aperti 24 ore su 24, 7 giorni su 7, alcuni hanno personale, altri no.
Stefan Rissen, professore di economia alimentare all'Università del Baden-Württemberg a Heilbronn, riferisce che attualmente in Germania ci sono circa 200 negozi e 60 aziende. Secondo gli esperti, il formato pedonale è più adatto ai luoghi con un gran numero di clienti, come aeroporti e stazioni ferroviarie. Lì notano che le code stanno diminuendo.
"Molte persone non amano fare la fila e quindi non entrano nei negozi. Ciò significa che il potenziale di vendita di molti negozi non viene sfruttato appieno", afferma Kai Hudetz del Retail Research Institute di Colonia. I minimarket “intelligenti” senza personale hanno senso anche in campagna, nelle zone dove non ci sono molti clienti e nessuna rete è interessata ad aprire un supermercato lì. Ma, come dice Stefan Rissen, per i clienti la domenica è particolarmente importante ed è particolarmente apprezzata: "Il fatturato arriva fino a due o tre giorni lavorativi", dice il professore tedesco.
Oltre ai minimarket walk-in, esistono anche quelli automatici, che si trovano all'esterno, vicino alle stazioni degli autobus, oppure all'ingresso degli uffici postali e dei municipi. I clienti scelgono il cibo che desiderano, lo pagano e lo ritirano in un apposito scomparto all'estremità dei distributori automatici. Secondo Stefan Riesen, attualmente in Germania ci sono più di 300 distributori automatici, gestiti da più di 250 piccole e medie imprese. In Germania i distributori automatici sono più o meno apprezzati dagli agricoltori, che in questo modo hanno a disposizione anche i loro prodotti, come latte, uova o miele, senza dover aprire un negozio.
Il professor Stefan Rissen sembra convinto che i supermercati "intelligenti" non sostituiranno quelli convenzionali. "I negozi intelligenti troveranno il loro posto nel mercato". Allo stesso tempo, il professore tedesco prevede che in futuro verranno installati registratori di cassa self-service e non quelli più complicati e costosi Grab&Go. Considera però la possibilità di operare anche la domenica come una condizione per l'ulteriore diffusione dei minimarket “intelligenti”. "Altrimenti tutto il sistema non ha senso", conclude il professore.