L’estensione del ghiaccio che copre l’oceano intorno all’Antartide ha toccato il minimo storico quest’inverno, come mostra un’analisi dei dati satellitari statunitensi, e gli scienziati temono che l’impatto del cambiamento climatico stia aumentando al Polo Sud.
Mentre l’emisfero australe entra nella primavera, il ghiaccio è sceso a una dimensione massima di 16,96 milioni di chilometri quadrati entro il 10 settembre, ha affermato lunedì il National Snow and Ice Data Center. Gli scienziati spiegano che questa è l’estensione del ghiaccio marino più bassa dal 1979, con un ampio margine. Nel mese di febbraio, culmine dell'estate australiana, la banchisa aveva raggiunto un'estensione minima di 1,79 milioni di km quadrati, per poi crescere a un ritmo estremamente lento nonostante il cambio delle stagioni.
Per diversi decenni, la banchisa antartica è rimasta stabile, anche espandendosi leggermente a partire dal 2007, ma dall’agosto 2016 la tendenza dell’estensione del ghiaccio marino antartico ha iniziato a diminuire drasticamente.
C’è un dibattito tra gli scienziati sulla causa esatta del cambiamento, e alcuni sono riluttanti a stabilire un collegamento formale con il riscaldamento globale, mentre sono stati fatti ripetutamente tentativi per prevedere i cambiamenti nella banchisa antartica.
“Sembra anche che il ghiaccio stia apparendo sempre più in concentrazioni inferiori e in aree che una volta erano piuttosto compatte. Ciò è accaduto più spesso negli ultimi anni”, concludono preoccupati gli scienziati.